牧羊犬是什么犬种？
首先，牧羊犬并不是一个犬种的名称，而是人们对放牧时用的犬的通称。因为过去人们用狗来替羊群看顾、驱逐危险，保护羊只，使得许多不同种类的犬被广泛地使用在牧业上。很多我们今天常见的犬科动物都曾经或是正在扮演着“牧羊犬”的角色。例如：
1. 犬属（Canis）的动物，如边境牧羊犬(Border Collie)、英国古代牧羊犬(British Shepherd Dog)等；
2. 狼属（Canis lupus）的动物，特别是灰狼（Grey Wolf）；
3. 狐属（Vulpes）的动物，尤其是红狐（Red Fox）；
4. 鼬属（Mustela）的动物，比如黄喉貂（Yellow-mouthed Sable）。 而像哈士奇（Husky）、阿拉斯加雪橇犬（Alaskan Malamute）等等这些我们在今天比较常见的犬种，它们在古代或是近代也曾是重要的牧羊犬。 不过现在，随着现代养牛业的发展和牧羊人饲养的改良，传统牧羊犬逐渐被淘汰了。于是现在的牧羊犬一般指代的是上面图中这样的工作犬——专业水平高，能够严格、统一地执行牧羊人发布的口令，并且几乎不会离开自己的“岗位”（除非有猎物接近或者主人出现）。同时这类犬的遗传稳定性较好，容易保持自身的优点，避免缺点。这也是现在人们想要培育出一种优秀的工作犬所追求的目标。而过去那种由人类控制的“自然繁育”的方式已经很难再培养出这样一只优秀的犬了。这就是为什么边牧、古牧这些曾经优秀的牧羊犬现在已经算不上是最伟大的工作犬之一了，而要承认其他犬种的“主权”。