比特串犬是怎么形成的？
1984年，美国爱达荷州的农场里，一只边境牧羊犬在一次意外中，左前脚脚趾被碾碎，而右前脚却毫发无损。之后奇迹发生了！这只名叫“波利”的狗仅靠一条完整发育的右脚，学会了用两条腿走路。但是，这条“独脚”边牧并非天生如此——在它之前，家族里的其他成年成员都是四条腿直立行走。科学家推测，可能是某个基因突变导致了这种独特的残疾。尽管身体缺陷让波利无法像正常小狗一样奔跑和跳跃，但它还是凭借超强的生存能力，以优异的跟踪与吠叫技能，成为优秀的牧羊犬。后来，它的后代继承了这一特长，并由于身体结构的特点，能够在快速驱赶羊群时保持平衡，因而得名“比特犬（bitch in tuch down）”。 比特犬并不是一只特殊的狗。和人类一样，狗狗也有先天性遗传缺陷，也会因变异而产生疾病。随着DNA测序技术的发展，科学家们能够精确定位这些基因并鉴定其作用机制，乃至预测各种遗传病的风险……然而，与人类基因组计划相比，检测动物基因组的工作才刚起步。
2018年6月，国际科研团队公布了对狼等野生犬类物种的全基因组序列信息。研究发现，虽然不同犬科物种之间基因组的总体序列差异约为3%，但其中却有157个基因存在显著差别；研究还发现许多与人类健康相关的基因在狗的基因组中也出现了变化。 近年来，科学界越来越关注表观遗传学在物种遗传中的重要作用。所谓表观遗传，是指遗传信息从母亲传递给婴儿但不涉及 DNA 序列的变化，包括 DNA 的甲基化和 RNA 干扰两个过程。最新研究显示，表观遗传过程可能是在进化过程中调节物种形态和功能的重要途径。